Овечкина списывают слишком рано. Александра еще только начинает «накрывать волной»
«Вашингтон» ушел на рождественскую паузу в подавленном состоянии: семь поражений в девяти матчах, скольжение вниз по таблице и нынешнее седьмое место на Востоке. На фоне общего спада удар пришелся и по главному символу клуба — Александру Овечкину. Российский капитан уже девять игр подряд не может забросить, а его безочковая серия растянулась на пять встреч.
Этого оказалось достаточно, чтобы в Северной Америке вновь достали старую пластинку: «ему 40, пора заканчивать», «рекорд Гретцки недосягаем», «Овечкин – уже не тот». Разговоры мгновенно выкрутили на максимум, будто речь идет не о лучшем снайпере своего поколения, а о заурядном ветеране, который доигрывает номер.
Паника вокруг рекорда Гретцки — преждевременная
Особое внимание, как всегда, приковано к гонке за рекорд Уэйна Гретцки по суммарным голам в «регулярке» и плей-офф. У канадца — 1016 шайб, у Овечкина — 988. Разрыв в 28 голов в нынешних условиях многим кажется непреодолимым. Складывается ощущение, будто один неудачный месяц перечеркнул десятилетие доминирования.
Но если вычеркнуть эмоции, картина выглядит куда спокойнее. Да, у Овечкина сейчас сложный отрезок, но он ничем принципиально не отличается от ям, в которые Александр уже попадал за океанскую карьеру — и из которых всякий раз выбирался, включая самые кризисные периоды.
Ноябрь доказал: порох в пороховницах еще есть
Всего месяц назад все говорили о другом. В ноябре российский форвард был одним из самых опасных игроков НХЛ: 10 голов в 15 матчах — темп лучшего снайпера, а не «пенсионера». На этом отрезке он занимал шестое место в лиге по заброшенным шайбам, уступая лидеру Джейсону Робертсону всего три гола.
Поддерживать среднюю результативность в 1,5 шайбы за матч на дистанции нескольких месяцев в современном НХЛ почти нереально. В декабре закономерно произошла коррекция: всего два гола в 11 встречах. Проблема в том, что на неудачный отрезок Овечкина наложился командный спад «Кэпиталз» — и всё это превратилось в удобный повод для разговоров о «старении» капитана.
Цифры декабря действительно неприятные — но не смертельные
От 5 декабря статистика Александра выглядит непривычно скромной: в девяти матчах всего «0+2», десятый результат по набранным очкам в команде и худший показатель полезности «-7». Если вырывать этот период из контекста, вывод напрашивается простой: капитан сдает.
Но хоккей — игра волнами. Любой снайпер живет сериями: сегодня он не реализует ни одного момента, завтра забросит трижды из четырех попыток. В случае с Овечкиным это особенно показательно: у него не раз бывали длинные засухи, за которыми следовали месяцы запредельной результативности.
К тому же нынешний спад накладывается на системные проблемы «Вашингтона» — мало креатива в атаке, нестабильная игра большинства, отсутствие полноценного центра под первый звено. Для возрастного снайпера это критически важные детали: Овечкин не тот, кто будет обводить по пять соперников, он реализатор, которому нужна поставка шайбы.
Овечкин уже проходил через подобные штормы
История его заокеанской карьеры ломает нынешние панические настроения. В укороченном сезоне 2012/13 старт у Александра был более чем скромный: за первые 25 матчей — «9+11». Для игрока уровня Овечкина это выглядело провалом, а разговоры про «конец эпохи» были не менее громкими, чем сейчас.
Ответ последовал жесткий и наглядный: в следующих 23 матчах — 23 гола и 13 передач. То есть, буквально гол за игру плюс впечатляющая результативность как распасовщика. Итогом стал «Харт Трофи» — приз самому ценному игроку регулярного чемпионата.
Еще свежий пример — сезон 2023/24. До Матча всех звезд у Овечкина было всего семь шайб в 34 встречах. Многие уже тогда уверенно говорили, что битва за рекорд Гретцки окончена. Но после паузы капитан «Кэпиталз» перезагрузился и в оставшихся 45 матчах забросил 24 гола.
Паттерн один и тот же: длинная засуха — пауза — резкий скачок. И нынешняя ситуация идеально в него вписывается.
Что говорят внутри команды
Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери смотрит на происходящее без истерики. Рождественская пауза, по его словам, — шанс не только физически восстановиться, но и психологически перезагрузиться:
у команды есть три дня, чтобы отвлечься от постоянных разборов, просмотров видео и давления результата, провести время с семьями, а затем вернуться к марафону, где матчи будут идти почти через день на протяжении 40 дней. Для тренерского штаба это окно — возможность встряхнуть команду и доказать, что «Кэпиталз» еще способны бороться за Кубок Стэнли.
Да, на фоне нынешнего места в таблице такие слова звучат смело. Но именно внутри раздевалки лучше всего чувствуют, на что еще способен их лидер. И там, судя по реакции, никто не собирается хоронить Овечкина.
Почему спад Овечкина — не только про возраст
Говорить о роли возраста, игнорируя контекст, — слишком примитивный подход. На игру Александра сегодня влияет целый комплекс факторов.
Во‑первых, травмы партнеров. До сих пор не вернулся в строй один из ключевых центров «Вашингтона» — Пьер-Люк Дюбуа. Для элитного снайпера наличие сильного центра — половина успеха. Именно связка «центр — крайний» определяет, сколько бросков по воротам получит нападающий и какого качества будут моменты.
Во‑вторых, менеджмент клуба еще не закончил перестройку атакующей линии. Команда явно нуждается в свежей крови и более креативных форвардах. Пока же Карбери вынужден поднимать игроков из фарм-клуба, включая Ивана Мирошниченко и Богдана Трнеева. Оба — перспективные хоккеисты, но рассчитывать, что они прямо сейчас станут драйверами атаки, нереалистично.
В‑третьих, соперники за годы привыкли к фирменным фишкам Овечкина. Большинство команд выстраивают спецбригады, буквально «выключая» его из эпизодов, особенно в большинстве. Чтобы пробить такой уровень плотности, нужна дополнительная поддержка партнёров и более вариативная тактика.
Менталитет Овечкина: он не из тех, кто «тихо уйдет»
Одна из недооцененных черт Александра — его психология. Он десятилетиями живет под колоссальным давлением: от статуса первой звезды франшизы до роли главного охотника за вечным рекордом НХЛ. Любой спад автоматически превращается в информационный шторм.
Но именно в таких условиях он не раз демонстрировал умение перестраиваться. Овечкин давно понял, что не обязан доминировать в каждом матче. Его задача — быть максимально полезным на длинной дистанции, терпеть неудачные отрезки, сохранять уверенность и ждать свой момент. Это умение отличает гениев от просто талантливых игроков.
Не стоит забывать и о мотивации. Рекорд Гретцки — не абстрактная цель, а реальная вершина, до которой остался относительно понятный путь. Такие ориентиры не дают игроку расслабиться и «спокойно доживать» контракт. Пока Овечкин сам говорит о желании бить рекорд и бороться за Кубок Стэнли, списывать его из-за одного неудачного месяца – просто неуважение к фактам.
Что может измениться после паузы
Рождественская пауза — это не просто три выходных. Для возрастного игрока это время для:
— восстановления микротравм и накопившейся усталости;
— работы с тренерами по деталям: позиционирование, взаимодействие в большинстве, смена партнёров;
— ментального рестарта — возможность выйти на лёд без лишнего груза критики и давления.
Если к этому добавить возможное возвращение Дюбуа и потенциальные усиления состава, картина для Овечкина может резко улучшиться. Даже небольшой рост качества передач и времени в зоне атаки мгновенно отразится на его статистике. Александр по‑прежнему отлично бросает, умеет открываться и чувствует момент — эти навыки не исчезают за один сезон.
Ожидаемый сценарий: тихий старт — громкая концовка
Для Овечкина характерен один повторяющийся узор: он часто набирает мощный ход после праздников, ближе ко второй половине сезона. Когда другие начинают уставать, Александр выходит на свой максимум.
Сейчас «Вашингтон» входит в критический отрезок — матчи будут каждые два дня, плотность борьбы в таблице Востока колоссальна. Именно в таких условиях команда острее всего нуждается в игроке, который может решить исход встречи одним-двумя моментами. И это все еще в первую очередь Овечкин.
Следующий матч против «Нью-Джерси» и последующие игры станут не просто «очередными» — это будет лакмусовой бумажкой для всего сезона. Если «Кэпиталз» хотят остаться в зоне плей-офф и реально бороться, им нужна версия Овечкина, близкая к ноябрьской, а не декабрьской.
И у всех есть основания ожидать, что так и будет. История, статистика и сам стиль карьеры Александра говорят об одном: его слишком часто хоронили заранее — и каждый раз он отвечал голами. Поводов считать, что сейчас всё иначе, объективно немного.
Пенсия подождет
Сегодня модно мерить всё мгновенными выводами: пару недель тишины — и сразу разговоры о завершении карьеры. Но Овечкин — игрок, которого нужно оценивать не по девяти матчам без гола, а по почти двум десятилетиям на вершине НХЛ.
Да, он уже не будет носиться по льду, как в 25. Но его бросок, инстинкт снайпера, умение находить пространство и оставаться угрозой в любой точке зоны атаки — никуда не делись. Овечкина рано списывать в архив. Гораздо логичнее ждать очередной всплеск.
Скорее всего, не так уж долго останется, прежде чем его «прорвёт» — и те же самые люди, которые сегодня отправляют его на пенсию, снова начнут считать, сколько голов осталось до рекорда Гретцки.