Звёздный россиянин всё ещё без контракта в НХЛ: почему Тарасенко до сих пор на рынке и кому он действительно нужен
В разгар августа на рынке свободных агентов НХЛ обычно не задерживаются хоккеисты, способные без раскачки усилить первые две тройки нападения. Но нынешнее межсезонье стало исключением: Владимир Тарасенко, один из самых заметных форвардов своего поколения, по-прежнему остаётся без контракта.
Владимиру 34 года, однако прошедший сезон убедительно доказал: списывать его рано. Он по-прежнему способен забрасывать более 20 шайб за регулярку, играть ключевую роль в большинстве и приносить очки в плей-офф. Сейчас россиянин имеет статус неограниченно свободного агента - то есть любой клуб может подписать его без обменов, не расставаясь ни с игроками, ни с выборами на драфте.
Многие североамериканские аналитики до сих пор включают Тарасенко в число лучших доступных игроков. В одном из авторитетных рейтингов свободных агентов он уступил только Патрику Кейну, который уже определился с командой, вновь став игроком "Чикаго". За Тарасенко в подобных списках обычно следуют Майкл Бантинг, Коннор Ингрэм, Эли Толванен - но именно россиянину эксперты нередко отдают приоритет, если учитывать соотношение "качество - возможная стоимость контракта".
Отдельный ракурс - взглянуть на рынок через призму "эффективности за доллар". Один из хоккейных обозревателей составил перечень свободных агентов, которые потенциально могут дать клубам максимум пользы при умеренной зарплате. В этом списке Тарасенко вновь оказался в верхней части - сразу за защитником Ником Бланкенбургом. Американский оборонец набрал 24 (8+16) очка в 61 матче за "Нэшвилл" и "Колорадо" и добавил гол в плей-офф, но даже на этом фоне российский форвард выглядит фигурой иного масштаба.
В том же рейтинге Владимира поставили выше Патрика Лайне, Майкла Бантинга и Джеймса ван Римсдайка. Лайне из-за травм смог сыграть лишь пять встреч за сезон, хотя общий послужной список финна впечатляет: 422 (224+198) очка в 537 матчах регулярки. Бантинг завершил сезон с 33 (14+19) очками, ван Римсдайк в 37 лет выдал 31 (15+16) балл. Статистика Тарасенко внушительнее: в форме "Миннесоты" он провёл 75 матчей и заработал 47 (23+24) очков, а в Кубке Стэнли добавил ещё 5 (2+3) в 11 играх.
Важно, что при этом Владимир не получал статуса неоспоримого лидера первой тройки: он проводил на льду в среднем меньше 15 минут за матч, но завершил регулярный чемпионат третьим снайпером команды при игре в равных составах. Это прямое подтверждение того, что даже в ограниченном игровом времени он способен приносить ощутимую пользу. По сути, речь идёт о нападающем уровня крепкого второго звена, которого сейчас можно заполучить заметно дешевле его "спортивного веса".
Финансовый аспект - главный тормоз переговоров. В прошлом сезоне Тарасенко зарабатывал 4,75 млн долларов. Логично, что, выйдя на рынок, его сторона ориентировалась на многолетнее соглашение с зарплатой в диапазоне 3-5 млн. Но готовых идти на такие условия клубов не нашлось. Возраст 34+ заставляет генеральных менеджеров осторожничать: скорость у форварда постепенно падает, а за последние четыре сезона он успел сменить шесть команд. Для многих руководителей это сигнал, что игроку уже сложнее встроиться в долгосрочный проект.
Дополнительный фактор - хитрость самого рынка. Клубы знают, что время играет на них. Чем ближе старт тренировочных лагерей, тем мягче становятся требования свободных агентов, не успевших подписать контракт. Многие менеджеры предпочитают подождать, чтобы в итоге получить ветерана на "скидочных" условиях.
Не случайно звучат прогнозы, что Тарасенко может в итоге согласиться на однолетнее соглашение менее чем на 2 млн долларов. В крайнем случае, сценарий может скатиться до пробного контракта - PTO, который вообще не гарантирует места в заявке на сезон и лишь даёт шанс проявить себя на сборе команды. Для игрока с именем и послужным списком Владимира это, безусловно, болезненный вариант, но и полностью исключать его уже нельзя.
С точки зрения клубов-претендентов на плей-офф подобная ситуация выглядит почти идеальной. За относительно небольшие деньги они получают форварда с шестью сезонами по 30+ очков и опытом двух побед в Кубке Стэнли. От него уже не ждут статуса главной звезды: Тарасенко нужен как усиление глубины, оружие для второго звена и второй бригады большинства, человек, который наказует соперника за малейшую ошибку в собственной зоне.
Интерес к россиянину в первые дни после открытия рынка всё же проявляли. По информации одного из известных инсайдеров, сразу несколько клубов звонили его агенту. Отдельная команда, о которой говорили чаще всего, - "Эдмонтон". Канадскому клубу нужен опытный крайний нападающий с поставленным броском, способный закрыть позицию в среднем звене, выходить во втором большинстве и при необходимости подменять партнёров по топ-6.
Эксперты отмечали, что Тарасенко вполне можно пробовать в связке с Коннором Макдэвидом или Леоном Драйзайтлем на отдельных отрезках матча, а также ротировать с Райаном Ньюджентом-Хопкинсом. Для "Эдмонтона" получить игрока, который ещё в прошлом сезоне забросил 23 шайбы и набрал 47 очков, да ещё и на относительно скромный контракт, было бы серьёзным усилением.
В его пользу играет и то, что при грамотной тактической системе можно нивелировать возрастные минусы: падение скорости и отдельные огрехи в обороне. Если тренерский штаб сумеет обрамить Тарасенко партнёрами с хорошим катанием и большим объёмом черновой работы, Владимир сможет сосредоточиться на главном - завершении атак, позиционной игре в чужой зоне и розыгрыше большинства.
Помимо "Эдмонтона", в списке логичных претендентов на россиянина фигурируют клубы, которым нужно усиление топ-6 прямо сейчас, но при этом нет возможности вписать в потолок зарплат дорогостоящую звезду. Часто упоминают команды уровня "Виннипега" или "Тампы", где остро стоит вопрос глубины состава на флангах. Для таких клубов краткосрочный контракт с Тарасенко - это шанс недорогой "страховки" для первого-второго звена на случай травм лидеров.
Почему же при столь очевидных плюсах соглашение до сих пор не заключено? Помимо возраста и финансов, есть ещё несколько нюансов. Во-первых, клубы внимательно анализируют медицинскую историю игрока. В прошлом у Владимира были серьёзные проблемы с плечом, и хотя он давно доказал, что способен вернуться на прежний уровень, менеджеры боятся вкладываться в ветерана на два-три года вперёд.
Во-вторых, мешает репутация "арендного усиления". Частая смена команд за последнее время создаёт вокруг него образ игрока для краткосрочных задач: взять на дедлайне, выжать максимум в плей-офф, а затем расстаться. Это снижает готовность клубов связывать себя долгосрочным соглашением и подталкивает обе стороны к формату "один год - посмотрим".
В-третьих, на рынке появился новый слой молодых форвардов на дешёвых контрактах, которые выполняют похожие функции - бросают, играют в большинстве, готовы к физическому хоккею. Генеральным менеджерам проще рискнуть на 24-летнем нападающем с потенциалом, чем платить ветерану, у которого пик карьеры уже позади.
Тем не менее у Тарасенко остаётся козырь, которого нет у многих конкурентов: он доказал, что умеет выигрывать и приносить результат под давлением. Не каждый может похвастаться двумя Кубками Стэнли и стабильной результативностью в решающих матчах. Для тренеров, на которых давят задачи "выход в плей-офф или увольнение", это качество иногда важнее возраста и статистики ожидаемых голов.
Есть ещё один сюжет, который может развернуться в ближайшие недели. Если Владимир всё-таки согласится на недорогой однолетний контракт, он получит шанс превратить сезон в витрину: сыграть мотивированно, набрать 50+ очков и следующим летом вернуться на рынок уже с куда более выгодной позицией. Такой путь выбирали многие ветераны, которые после "скидочного" года получали ещё один солидный договор на закате карьеры.
Наконец, нельзя забывать и о человеческом факторе. Некоторые игроки в его возрасте начинают думать не только о деньгах и роли, но и о городе, климате в раздевалке, семье, перелётах. Возможно, Тарасенко не хочет подписывать контракт "лишь бы куда", а ждёт варианта, который устроит его по совокупности: амбиции клуба, возможность бороться за Кубок, комфорт для семьи и доверие тренера.
Пока на табло - тишина, но ситуация вокруг россиянина скорее похожа не на отсутствие спроса, а на затянувшуюся партию покера. Клубы тянут время, рассчитывая сбить цену. Игрок с агентом держат паузу, не желая соглашаться на заведомо заниженные условия. Конечный исход будет зависеть от того, кто моргнёт первым - генеральные менеджеры, опасающиеся упустить готовое усиление, или нападающий, который рискует подойти к началу лагерей без договора.
Одно ясно уже сейчас: сказать, что "Тарасенко никому не нужен", нельзя. Спрос на него есть - не хватает лишь совпадения интересов по сроку и стоимости. И как только хотя бы один клуб решится сделать конкретное предложение, рынок тут же зашевелится: конкуренты не захотят упустить возможность подписать проверенного бомбардира по цене игроков среднего звена.